《道德经》里面有句名言：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗”。这句话咋听起来，好像有点不近人情，所以很容易被人误解。

要想明白这句话什么意思，首先我们说一下什么是“刍狗”。一般有两种解释：一种就是草和狗；另外一种说是用于祭祀时用的草扎的狗，跟现在花圈的意思差不多。在祭祀的时候，人们恭恭敬敬的把刍狗供在那里，但是活动一结束，就被视作废物，随随便便扔在路边了。总之，刍狗就是那种始用终弃，或者不被看重的东西。

既然刍狗是这样一个东西，那么，“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗”这句话的意思，就是说天地和圣人都“不仁”，都没有仁义道德，都不把万物和百姓当回事。那老子这句话对不对？老子究竟是在批判否定，还是在赞扬鼓励这种“不仁”呢？这是导致大家意见分歧的关键所在。

其实对不对并不重要，因为从根本上说，世间就没什么对错之分，关键我们要了解老子到底想表达什么意思。

老子一向主张“无为而治，道法自然”。他很尊重自然，当然包括天地在内，所以“天地不仁，以万物为刍狗”这句话，绝对不是否定天地的意思，关于这点，大家的看法应该是一致的。

至于“圣人不仁，以百姓为刍狗”这句话的意思，就仁者见仁智者见智了。下面说说我的看法：

我认为“天地不仁，以万物为刍狗”这句话是引子，就是为了说明后面那句“圣人不仁，以百姓为刍狗”。这里的“圣人”，讲的是道家的“圣人”，所以肯定没有批判的意思，而是说，圣人是悟道的人，既然天地“不仁”，那么圣人就要效法天地，也“不仁”，也“以百姓为刍狗”。

这个“不仁”听起来很可怕，“天地不仁”也就算了，圣人也“不仁”，就有点冷酷无情，但确实有道理。虽然人类自己把自己看作是万物之灵，但在天地看来，人和动物、植物是平等的，没有高低贵贱之分，所以天地没有仁爱，不会对谁好，也不会对谁坏，对谁都一样。

所以“圣人不仁，以百姓为刍狗”这句话，听起来确实有点儿不好听，但我们仔细琢磨一下，老子说的只是“不仁”，并没有说蔑视、迫害、欺压、践踏等等。人家只是说圣人对待百姓不爱、不重视而已，虽然不爱，但也不恨呀！不恨也不爱，不理也不睬，不重视也不轻视，说白了，就是什么都不管，这不就是道家常说的“无为而治”吗？

这句话确实也有道理，不管是国家还是个人，有时候就怕折腾，折腾来折腾去，最后还不如不折腾，一切顺其自然。西汉时期的“文景之治”，正是因为采用了道家思想的“无为而治”，才使得饱受战乱的黎民百姓，得到修养声息的机会，国家才逐渐繁荣强盛起来。